第二十條 夫妻有互相扶養的義務。

　　一方不履行扶養義務時，需要扶養的一方，有要求對方付給扶養費的權利。

　　【釋義】 本條是關于夫妻間扶養義務的規定。根據本條規定，夫妻雙方有互相扶養的義務。

　　這里的扶養是指夫妻之間的一方對其配偶負有提供生活供養責任的法律關系。如丈夫有住房的，應當向妻子提供該住房供其居住。再如，夫妻共同負擔日常生活費用，也是扶養義務的體現。

　　夫妻之間的互相扶養既是權利又是義務，這種權利義務是平等的。也就是說，丈夫有扶養其妻子的義務，妻子也有扶養其丈夫的義務;反之,夫妻任何一方均有受領對方扶養的權利。

　　本條強調的是夫妻間扶養義務是相互的。夫妻相互扶養義務與夫妻地位平等是相適應的。在歷史上，由于夫妻地位不平等，丈夫成為家庭的主導者，妻子實際上是其丈夫的附屬品。基于妻對夫的人身依附關系，很多國家當時都規定了夫有扶養其妻的義務，妻是其夫的被扶養者。在近代資產階級民事立法中，雖然強調天賦人權、權利平等，廢除了夫權制度，但還沒有完全體現夫妻權利地位的平等，如法國民法典一方面規定了夫妻負有相互忠實、幫助、求援的義務，但同時又規定了丈夫應當保護其妻子，丈夫負有接納其妻子，并按照其財力和身份供給其妻生活上需要的義務。又如1896年德國民法典第1360條就規定，丈夫應當按照其社會地位、財產及收益能力扶養其妻。如丈夫不能扶養自己時，妻子應當按照其財產及收益地位給以與丈夫社會地位相當的扶養。本世紀二三十年代以來，特別是第二次世界大戰以后，隨著科技革命的迅速發展，婦女在經濟上逐漸獲得獨立，尤其是婦女解放運動深入發展，人們的思想觀念發生了急劇的變化，在婚姻家庭立法上進行了全面調整，以夫妻權利地位平等取代了過去民法上維護夫權的規定，同時規定了夫妻有相互扶養的義務。如法國民法典第215條規定，夫妻有共同生活的義務。1977年，德意志聯邦共和國將以前的規定修改為：配偶雙方相互負有以與其勞動能力相當的扶養義務。但是在西方，有的國家仍未擺脫夫權的傳統觀念，如美國，甚至在二十世紀七十年代，法律上仍要求丈夫負有一項明確的、不能回避的義務，即按其經濟能力扶養其妻及子女。

　　在我國新中國成立以前的漫長歷史時期，特別強調夫權的統治，奉行“夫為妻綱”，妻子處于無權地位，生活上完全受其丈夫的支配。在經濟上，由于封閉的封建經濟模式，男主外、女主內，妻子在經濟上也從屬于其丈夫，因此丈夫理所應當地負起扶養其妻子的義務。由于封建勢力的強大和頑固，以及中國民族資產階級的軟弱和政治地位不強大，這種夫權制度一直保持到二十世紀四十年代。新中國成立后，1950年制定的婚姻法，確定了男女權利平等為婚姻法的基本原則。1980年婚姻法中進一步確認了男女權利平等為婚姻法的基本原則，在第十四條中規定了夫妻有互相扶養的義務。本次修改婚姻法，也充分肯定了男女權利平等為婚姻法的基本原則，在本條中完全保留了1980年婚姻法第十四條規定。

　　根據本條的規定，有扶養能力的一方，對于有殘疾、患有重病、經濟困難的配偶，必須主動承擔扶助供養責任。目前，在我國的一些家庭中，夫妻雙方的經濟收入還有一定差距，往往是丈夫收入多于妻子，在扶養問題上，丈夫應多承擔一些義務。在司法實踐中，在處理夫妻互相扶養問題上，更注重保護女方的合法權益。

　　根據本法第十九條的規定，夫妻可以約定夫妻在婚姻關系存續期間所得的財產的歸屬，如將其中的某項財產或收入，確定歸一方所有或雙方分別所有。根據本條的規定，夫妻互相扶養是法定的義務，也就是說，無論夫妻就財產的問題作出何約定，都不能免除法定的扶養義務。現實中，有的夫妻約定各自的工資或收入歸各自所有，但這并不意味著，夫或妻只負擔各自的生活費用而不承擔扶養對方的義務，如當一方患有重病時，另一方仍有義務盡力照顧，并提供有關治療費用。

　　夫或妻一方不履行扶養義務時，需要扶養的一方可以根據本條第二款的規定，要求對方付給扶養費。應當付給扶養費的一方拒絕付給的，需要扶養的另一方可以通過訴訟獲得扶養費。如果夫或妻一方患病或者沒有獨立生活能力，有扶養義務的配偶拒絕扶養，情節惡劣，構成遺棄罪的，應當承擔刑事責任。

　　夫妻互相扶養是在婚姻存續期間的法定義務，當離婚時，原夫妻雙方就不再負擔互相扶養的義務。如果一方在離婚后，生活困難的，另一方可以給予其適當的經濟幫助。