婚姻法第八條規定，“要求結婚的男女雙方必須親自到登記機關進行結婚登記。符合本法規定的，予以登記，發給結婚證。取得結婚證，即確立夫妻關系。未辦理結婚登記的，應當補辦登記。”對如何理解與適用“未辦理結婚登記的，應當補辦登記”，學術界和司法實踐中均有不同的理解，筆者結合最高人民法院關于適用《中華人民共和國婚姻法》若干問題的解釋(一)和(二)(以下簡稱解釋(一)或解釋(二))談談自己的看法。

　　“未辦理結婚登記的，應當補辦登記”中的“應當”在此應是倡導性條款，而不是義務性條款。倡導性條款就是主張、鼓勵當事人去為一定行為，而義務性條款是當事人必須遵守的條款，即當事人必須去為一定行為。當事人是否愿意補辦結婚登記，應當尊重當事人的意愿，如果要求當事人必須補辦，則違背了婚姻法關于婚姻自由的原則。

　　未補辦結婚登記的當事人起訴到人民法院要求“離婚”的，如何理解與適用婚姻法第八條的規定，解釋(一)規定“人民法院應當告知其在案件受理前補辦結婚登記”。這就要求人民法院對該類案件應先告知當事人補辦結婚登記手續，這也是人民法院積極響應法律倡導性規定應當做的積極行為。告知當事人補辦結婚登記的意見應記入筆錄，如果雙方當事人均愿補辦結婚登記的,待其補辦后在受理當事人提出的離婚糾紛。

　　如果有任何一方當事人不愿補辦結婚登記，若屬于婚姻法規定的“有配偶者與他人同居”的, 或者當事人同居期間有財產或有子女的，人民法院也可以直接受理案件，然后分別處理;若不存在上述情況，根據《解釋》(二)第一條的規定，人民法院對案件不予受理。