事實婚姻的效力，歷來是法學界爭論的重要問題。有的認為，承認事實婚，必然破壞婚姻登記制度，因此，凡不登記結婚的，應一律明確規定為無效婚姻。最高人民法院頒布的《關于人民法院審理未辦結婚登記而以夫妻名義同居生活案件的若干意見》規定：“1986年3月15日婚姻登記辦法施行前，未辦結婚手續即以夫妻名義同居生活，群眾也認為是夫妻關系的，如同居時或者起訴時雙方均符合結婚的法定條件，可認定為事實婚姻;如同居時或者起訴時一方或者雙方不符合結婚的法定條件，應認定為非法同居關系。”

　　“新婚姻登記管理條例施行之日(1994年10月1日)起未辦結婚登記即以夫妻名義同居生活，按非法同居關系對待。”全國人大法律委員會在審議修改婚姻法時認為，目前不登記“結婚”的人不少，未辦理登記的原因很復雜，有的是不符合結婚條件，更多的是符合結婚條件，因收費過高或登記不便利造成的。對沒有進行結婚登記的，應區別情況分別處理。對違反結婚實質條件的，婚姻法已規定為無效婚姻;對符合結婚實質要件，只是沒有辦理登記手續的，一律簡單宣布為無效婚姻，對保護婦女的權益不利，應當通過加強法制宣傳和完善登記制度等工作，采取補辦登記等辦法解決。

　　因此，修改后的婚姻法第八條增加規定：符合本法規定的結婚條件，“未辦理結婚登記的，應當補辦登記。”這一規定從積極角度重申了辦理結婚登記的必要性，那些符合婚姻法規定的結婚條件，舉行了結婚儀式或已經以夫妻名義共同生活，但未辦理結婚登記的男女，應盡早補辦登記，以使自己的婚姻行為合法化。

　　事實婚姻，指沒有配偶的男女，未進行結婚登記，便以夫妻關系同居生活，群眾也認為是夫妻關系的兩性結合。

　　事實婚在我國長期大量存在，在廣大農村特別是邊遠地區，事實婚甚至占當地婚姻總數的百分之六、七十。造成這一狀況的原因主要有：

　　(1)傳統習俗的影響。我國民間流行儀式婚，許多人認為，只要舉行了婚禮，親朋好友認可，就是夫妻了，沒有必要再履行法律手續。

　　(2)婚姻登記不方便。根據《婚姻登記管理條例》的規定，婚姻登記管理機關在城市是街道辦事處或者市轄區、不設區的市人民政府的民政部門，在農村是鄉、民族鄉、鎮人民政府。而我國幅員遼闊，對于地理位置偏遠、交通不便的地區，進行結婚登記有一定困難。

　　(3)登記制度不健全。比如，有的當事人到了婚姻登記機關，因辦事人員不在等原因不能登記。有的擅自提高法定婚齡，使當事人的合法權利不能得到實現。

　　(4)婚姻登記搭車收費。比如有的要收計劃生育押金、戶口遷移保證金等。

　　(5)法制宣傳不夠。人們的法制觀念淡薄，對婚姻登記的重要性缺乏認識。有的人不具備法律規定的結婚條件，為逃避國家對婚姻的管理和監督，故意不登記，造成事實婚姻狀態。