根據(jù)離婚時債務(wù)所具有的法律特征，離婚時債務(wù)處理應遵循以下原則。
1、公平原則。在離婚時債務(wù)處理中公平即是指對離婚雙方債務(wù)分擔上的公平，不允許離婚的任何一方多分得財產(chǎn)少分擔債務(wù)，損害另一方的利益；同時，公平也是指對債權(quán)人利益保護上的公平，不允許離婚當事人借離婚逃避債務(wù)而損害債權(quán)人的利益。特別是離婚時協(xié)議清償債務(wù)的。任何違背公平原則，損害債權(quán)人利益的行為都應當是無效的。
2、合法原則。由于離婚時債務(wù)處理包含了對內(nèi)部財產(chǎn)處理和對外部債務(wù)處理兩個方面，因此在離婚訴訟中對債務(wù)的處理不得違反我國法律關(guān)于債權(quán)債務(wù)問題的處理原則和規(guī)定，同樣在債務(wù)訴訟中也應當遵守我國《婚姻法》中關(guān)于債務(wù)處理的規(guī)定。在審判實務(wù)中，應當防止對同一債務(wù)在離婚訴訟和債務(wù)訴訟中，作出相互沖突的事實認定和裁判。
3、界定債務(wù)性質(zhì)的原則。這一原則是指在處理離婚債務(wù)時必須嚴格界定該債務(wù)是夫妻共同債務(wù)還是夫妻一方單獨債務(wù)。因為夫妻共同債務(wù)由夫妻共同償還，而夫妻一方單獨債務(wù)則應由一方個人清償，這就必然涉及夫妻共同債務(wù)或個人債務(wù)的界定問題。這一原則具有實體程序兩方面的意義。其實體意義在于界定了債務(wù)性質(zhì)即明確了債務(wù)實主體，明確了最終由誰承擔債務(wù)清償?shù)拿袷仑熑巍３绦蛞饬x在于人民法院處理離婚時債務(wù)，在程序上首先要審理查明該債務(wù)的性質(zhì)。只要在查明債務(wù)性質(zhì)的前提下，才能使審判程序繼續(xù)進行下去，進一步審理查明其它問題。所以，界定債務(wù)性質(zhì)是處理離婚時債務(wù)的事實認定和程序操作的關(guān)鍵。
4、保護債權(quán)人權(quán)益的原則。這一原則即是對公平原則的補充，也是處理離婚債務(wù)時所要特別強調(diào)的一個原則。由于離婚時債務(wù)處理通常先在離婚訴訟中進行，當事人的爭議焦點和人民法院審理案件所關(guān)注的無疑是離婚雙方對債務(wù)的分擔問題，實體裁判主要依據(jù)是我國《婚姻法》關(guān)于離婚雙方權(quán)利義務(wù)的規(guī)定。而且，在目前的審判實踐中，人民法院審理離婚案件時，債權(quán)人一般不參加到離婚訴訟中來，這就使債權(quán)人在離婚債務(wù)處理中處于明顯不利的地位。因此，有必要特別強調(diào)從實體和程序兩個方面貫徹保護債權(quán)人權(quán)益的原則，要求對債權(quán)人權(quán)益的保護貫穿于離婚時債務(wù)處理的各個環(huán)節(jié)，尤其要避免在離婚訴訟中債務(wù)處理可能造成的對債權(quán)人權(quán)益的侵害。